中国科学院寒区旱区环境与工程研究所和湖南科技大学的科研人员基于遥感的最新数据调查了喜马拉雅山区冰湖的数量、类型、分布。新近完成的研究发现，该区的冰湖总体呈“数量减少、面积增大”的特征。

　　冰湖是由冰川挖蚀成的洼坑和水碛物堵塞冰川槽谷积水而成的一类湖泊。现有研究表明，喜马拉雅山冰川处于退缩状态，冰川退缩与冰湖变化密切相关，特别是近年一些以冰川融水补给的湖泊的面积扩张，冰湖溃决危险性增大，引起研究者的广泛关注。

　　基于大比例尺地形图和遥感影像等数据，王欣等科研人员分析了近30年来中国喜马拉雅山区不同海拔高度冰湖变化的特征，探讨了其气候效应。“该项研究有利于认识冰川、冰湖及气候三者的变化关系和冰湖溃决灾害危险性程度。”负责这项研究的王欣说。

　　研究结果显示，中国喜马拉雅山地区目前共有1680个冰湖，总面积215.28平方千米。对比20世纪70年代和21世纪初冰湖编目数据，发现中国喜马拉雅山区冰湖数量和面积处于不断变化之中。

　　在过去30年中，有1456个冰湖一直存在，294个冰湖消失，新增224个冰湖。由于存在冰湖面积扩张和新增冰湖的出现，喜马拉雅山区冰湖面积扩张了58.96平方千米，其中存在冰湖面积扩张贡献了67%，新增冰湖贡献了33%。

　　王欣表示，尽管喜马拉雅山区各典型区域总体呈现出冰川面积减少、冰湖面积增大变化的趋势，但该区相对高差大，气候的垂直变化显着，冰川—冰湖的变化关系及其垂直差异尚待深入研究。