按摩的作用是舒筋活络、理筋整复、活血化瘀，可以解除肌肉痉挛，改善肌肉萎缩，是治疗小儿脑瘫的重要疗法之一，它无服药之不便、针刺之苦，故易为患者接受。

　　手法在认识上有广义与狭义之分。广义上讲，手法是检查、诊断和治疗疾病的总称和概括，所以古代讲手法是：“一旦临证……机触于外，巧生于内，手随心转，法从手出”。尤其在治疗疾病过程中，手法绝不仅仅是机械的运动方式，要具有丰富的情感及互动，要不断地与患者患处的肌肉、韧带、经络等进行交流，随时适度地调整手法给予的力度、角度、频率等，即所谓“手随心转，法从手出”。狭义上讲，手法就是用掌、指等着力部位运用多种技巧在人体表上进行治疗的方法。根据生物力学的观点，大致可分为摆动类、摩擦类、挤压类、叩击类、振抖类和运动关节类等方法。

　　按摩就是在人体表及经络或穴位上运用各种手法，达到强身健体和治疗疾病的目的。能否达到这个目的，关键在于是否能掌握和运用好各种手法。因为按摩的效果直接与手法的技巧和手法的选择有关。

《素问 异法方宜论》中早有推拿按摩的记载：“中央者，其地平以湿，天地所以生万物也众。其民食杂而不劳，故其病多痿厥寒热，其治宜导引按跷。”按跷，即今天之推拿按摩。