长久以来，中式古典家具不仅具有深厚的中华民族文化艺术底蕴，而且具有典雅、实用的功能，令人回味无穷，所以一直深受中国消费者的喜爱。其中又以明清古典实木家具最为主流，许多人家都愿意买上一两件陈放家中，高贵气派又不失风雅。中国明清家具的用材讲究，但明以黄花梨、紫檀、鸡翅木、铁力木、榉木为多；清以紫檀木为最上乘用料，红木，鸡翅木、铁力木亦有，黄花梨因其珍贵相对要少，榉木、榆木、柞榛、核桃木民间使用最为广泛。

 1. 黄花梨

 黄花梨为豆科植物，学名降香黄檀木，又称海南黄檀木、海南黄花梨木。原产地中国海南岛吊罗山尖峰岭低海拔的平原和丘陵地区。因其成材缓慢、木质坚实、花纹漂亮，黄花梨木与紫檀木、鸡翅木、铁力木并称中国古代四大名木。始终位列四大名木之一，现为国家二级保护植物。其木质坚实，颜色从浅黄到紫赤，色泽鲜艳，有香味，木纹理清晰，如行云流水，非常美丽。最特别的是，木纹中常见的有很多木疖，这些木疖亦很平整不开裂，呈现出狐狸头、老人头及老人头毛发等纹理，美丽可人，即为人们常说的“鬼脸儿”。另一特点是其心材和边材差异很大，其心材红褐至深红褐或紫红褐色，深浅不匀，常带有黑褐色条纹，其边材灰黄褐或浅黄褐色。

自1990年代以来，从越南等国陆续有与海南降香黄檀近于等同特征的香枝木出口到中国，并逐步获得认可和接受，为了便于区别，便以“越南黄花梨”和“越香枝”等名称流通，而树种名则一直到2010年开始才被中国人逐渐了解。有关这两种木材的辨识，一直是中国红木鉴定界的热点，在木材区分的依据存在争议的情况下，需要研究树木的特征加以辅佐。

 2. 紫檀木

 紫檀别名“青龙木”，属蝶形花科，亚热带常绿乔木，木质甚坚，色赤，紫檀木入水即沉。 紫檀是豆科紫檀属中特别硬重的一类树种统称，是红木中最高级的用材。是一种颜色深紫黑的硬木。最适于用来制作家具和雕刻艺术品。用紫檀制作的器物经打蜡磨光不需漆油，表面就呈现出缎子般的光泽。我国自古即认为紫檀是最名贵的木材，所以紫檀器物留存少。紫檀在各种硬木中质地最坚，份量最重，除多为紫黑色外，有的黑如漆，几乎看不见纹理。虽不及黄花梨那样华美，但静穆沉古，是任何木材都不能比疑的。

 其实紫檀木也分很多种，就像红木一样，根据《中国树木分类学》分类为“紫檀属豆科植物，约有十五种”。但是真正意义上的紫檀木只有一种，那就是我们所说的“小叶紫檀”。“紫”寓意着祥瑞，在加上紫檀特有的优良木性及稀有程度，所以在明清两朝，紫檀木便倍受皇家所珍视。两朝的皇帝都不惜重金，集天下之能工巧匠打造各种紫檀家具、饰物。这些东西在当时来说，就实属极品，更何况流传至今?

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 3. 鸡翅木

鸡翅木为崖豆属和铁刀木属树种，产于中国的广东、广西、云南、福建以及东南亚、南亚、非洲等地。鸡翅木木质有的白质黑章，有的色分黄紫，斜锯木纹呈细花云状，酷似鸡翅膀。特别是纵切面，木纹纤细浮动，变化无穷，自然形成山水、人物图案。鸡翅木较花梨、紫檀等木产量更少，木质纹理又独具特色，因此以其存世量少和优美艳丽的韵味为世人所珍爱。古旧家具市场上鸡翅木有新老之分。王世襄先生将其分为：老鸡翅木“肌理致密，紫褐色深浅相间成纹，尤其是纵切而微斜的剖面，纤细浮动，予人羽毛璀璨闪耀的感觉。”新鸡翅木“木质粗糙，紫黑相间，纹理往往浑浊不清，僵直无旋转之势，而且木丝有时容易翘裂起茬。

 作为旧有的五大红木之一，虽位列在紫檀、海南黄花黎及酸枝之后，但就价值而言，鸡翅木远没前三者珍贵，是非常平民的一种木材。但市场上并不少见用此木打造的华美家具。人们钟爱此木，最主要是因为它漂亮的木纹，此外，在民间，人们认为鸡是与传说中的凤最接近的一种动物，故人们认为鸡翅木是一种吉祥的木，能带来好运。

 4. 铁力木

 铁力木又名铁梨木、铁栗木等，是藤黄科、铁力木属常绿乔木。具板状根，树干端直，树冠锥形，树皮薄，暗灰褐色，薄叶状开裂，创伤处渗出带香气的白色树脂。它有时有花纹，似木而较粗，铁力木是较大的常绿乔木，树干直立，高可十余丈，直径达丈余。原产东印度，我国两广皆有分布。铁力木在几种硬木树种中长得最高大。因材料大，不少大件家具用它做成，有时以之用在家具后背土, 作屉板及抽屉内部等。其木质坚而沉重，心材淡红色，髓线细美，用其制作家具，经久耐用。

 明式铁力木家具用料粗而不笨，造型简而不俗，充分展现了铁力木独特的魅力，这就是古代工匠在充分了解了铁力木的特性和美学价值之后，将它的木质特点融入高超的工艺中，达到造型与做工的完美统一，形成了有别紫檀，黄花梨等名贵硬木的独特风格。

 5. 柏木

柏木属柏科，古有"悦柏"之称，有扁柏、侧柏、罗汉柏等多种。我国民间惯将柏树分为南柏和北柏两类，南柏质地优于北柏。柏木木材纹理细，质坚，能耐水，常见于庙宇、殿堂、庭院。木材为有脂材，材质优良，纹直，结构细，耐腐，是建筑、车船、桥梁、家具和器具等用材。其色橙黄，肌理细密匀称，多疤节，有香味，也是一种药材。其性不挢不裂，耐腐朽，适用于作雕刻板材，是硬木之外较名贵的材种。

 好的柏木家具光亮柔和，随时间流逝而越发光滑。柏木具有“千年松、万年柏”的美称，而因为柏木家具具有致密和防腐等作用，因此一般的柏木家具都至少用三四十年，或者更久一些。柏木本身特有的芳香具有安神补脑的效果，所以柏木家具也具有安生补脑静心的作用，而其散发出的芳香气味还有清热解毒的功效，而一些品种的柏木还能起到杀菌消毒的作用。

 6. 老红木

 老红木，南方多称之为大红酸枝，长江以北则称为老红木。它与黄花梨等同属豆科植物中的蝶形花亚科黄檀属。其木质与颜色相似于小叶紫檀，年轮纹都是直丝状，鬃眼比紫檀大，颜色近似枣红色，但光泽较暗，颜色较淡，质地不紧密，有香味。其木质坚硬、细腻，可沉于水，一般要生长500年以上才能使用，它区别于其他木材的最明显之处在于其木纹在深红色中常常夹有深褐色或者黑色条纹，给人以古色古香的感觉。

 值得注意到是，老红木与红酸枝是不能混为一谈。红酸枝泛指一大类木材，其包括交趾黄檀、奥氏黄檀和巴里黄檀等等十几种木材。老红木只是红酸枝木类的一种，即交趾黄檀，也称为老挝大红酸枝。虽然同归为黄檀属类，但老红木色泽紫红，清晰富于变化的纹理和细密的结构是同类红酸枝木无法与之比较的。

 7. 榉木

榉木，也写作“椐木”或“椇木”。产于我国南方，北方称为南榆。其木质坚硬，有很美丽的大花纹，层层重叠如山。虽不属华贵木材，但在明清传统家具中，尤其在民间，使用极广。这类榉木家具多为明式，造型及制作手法与黄花梨等硬木家具基本相同，具有相当的艺术价值和历史价值。榉木重、坚固，抗冲击，蒸汽下易于弯曲，可以制作造型，抱钉性性能好。为江南特有的木材，纹理清晰，木材质地均匀，色调柔和，流畅。比多数普通硬木都重，在所有的木材硬度排行上，属于中上水平。

 榉木按材质上划分为黄榉木、血榉木和进口红榉木，前两种材质在明代被广泛利用一直持续到现在，现在产量很少，达到了稀缺的程度。国内家具市场出售的正宗榉木多为进口，产地为欧洲和北美地区，木质性能稳定，属于中高档的家具用材。

 8. 楠木

楠木为中国和南亚特有，是驰名中外的珍贵用材树种。在我国贵州、四川、重庆、湖北等地区有天然分布，是组成常绿阔叶林的主要树种。楠木色泽淡雅匀整，伸缩性小，容易操作而耐久稳定，是非硬性木材中最好的一种。明及清前期家具除有整体用楠木者外，常与几种硬性木材配合使用。金丝楠是最好的一种楠木，又叫紫楠，木纹里有金丝，自古以来金丝楠木就是皇家专用木材，历史上金丝楠木专用于皇家宫殿、少数寺庙的建筑和家具，古代封建帝王龙椅宝座都要选用优质楠木制作，民间如有人擅自使用，会因逾越礼制而获罪。明清两代均严格禁止除皇家以外的建筑使用金丝楠木。此外，香楠木微紫而带清香，纹理也很美观；水楠的木质较软，多用其制作家具。有的楠木材料结成天然山水人物花纹，颇为难得。

 9. 榆木

榆木亦称“白榆”，广布性树种，主产温带，落叶乔木，树高大，遍及北方各地，尤其黄河流域，随处可见。榆木木性坚韧，纹理通达清晰，花纹较大，结构稍粗，棕眼显著，质地较软，易于加工和雕刻，硬度与强度适中，一般透雕浮雕均能适应，刨面光滑，弦面花纹美丽，有“鸡翅木”的花纹，可供家具、装修等用，榆木经烘干、整形、雕磨髹漆、可制作精美的雕漆工艺品。。榆木以张家口一带和山东境内黄河两岸的为最佳。山西、山东、河北、京津等地民间家具以此木为主。

 榆木家具淳朴、自然，富有沧桑感，而且在传统榆木家具中在家具结合处都是严丝合缝，无修补痕迹，平平整整融为一体。同时由于密度大，木材硬，所以榆木家具经久耐用，轻易不会产生损害，而且家具环保无异味，家具制作完成后只需喷用清漆即可产生美观效果，天然纹理即可完美展现。