有业内人士分析，南方取暖目前是间歇式分散取暖的方式，以用电取暖为例，一般情况下一个采暖季一平方米仅需要耗电5千瓦时-10千瓦时，费用约2-5元；若采用集中供暖的方式，以南方某城市试点来看，一个月一平方米需要支付7元多，老百姓负担增加。因此专家断定南方不宜推广集中供暖。但随着清洁能源的推广、智能的计量方式收费等方法和技术的出现，南方居民在取暖方面的资金消耗能得到很好的控制。
南方地区可集中供暖分户计量
南方地区并没有所谓的“严寒期”，其温度最低的时期也只是一到两个月，这也就成为很多专家学者不建议南方使用集中供暖的理由，他们认为不足90天的严寒期，会导致能源的浪费并且给居民带来经济上的负担。但包括北欧多国在内的发达国家经验表明，我们完全可以有更新更好更经济的供暖方式来解决这个问题：集中供暖，分户计量。事实上中国亦一直在论证这种方法在供暖地区大范围推广的可行性。
分户计量就是将供暖管线，由原来的串联式改为并联式，即每个家庭一个阀门，如果不适用暖气就不必交费，使用暖气就可以根据安装在供暖设备上的计量表收费。而其他居民不会因为邻居没交费而受到牵连。这种供暖方式有很多优势，可以让住户自主决定每天的采暖时间、室内温度。南方地区家庭冬季可将温度调低，而当有寒潮或雨雪天极来袭时，可以将暖气温度调到标准温度；而如果天气回暖则可将暖气阀门关闭，从而节省能源的消耗，在经济上也更为合算。根据发达国家经验来看，采用集中供热计量收费的措施，可节约能源20%-30%。此外，这种供暖方式还能够解决收费的难题，如果不交钱就可以停止该用户的供暖而不影响其他住户，这将方便供暖公司的收费和管理。以北京市2002年冬季开始的“集中供暖分户计量”试点小区来看，每平方米收费26元左右，与北京市集中供暖价格相当，比单独采暖的其他小区低很多。而且每个热量表前还配有一个闭锁阀，若住户拖欠供暖费时物业公司可以将这一住户的供热管道强行单独关闭。建设部、发改委与环保总局等部门已于2003年联合出台了指导意见，目前已将东北、华北、西北以及山东河南等15个省作为开展城镇供热体制改革试点省份，以点带面地在全国推行以集中供热分户计量为主要方式的城镇供热体制改革。
南方集中供暖能源并非问题，集中供暖资源多元
对于南方地区是否应集中供暖的问题，曾有业内专家分析认为南方由于缺乏丰富的煤炭资源，且担心造成更多的空气污染而不建议推行集中式供暖，采用间歇式自给自足的取暖方式。实际上，居民分散地使用空调、电热器等取暖设施，耗电量和取暖的效果不如集中供暖。
一位长期致力于能源效率研究的学者，在回答媒体提出的“加入给南方装暖气”的问题时表示，让南方冬天更舒服不应靠大量燃烧煤炭，应以发展核电、风电等新兴清洁能源为主，应对增加南方供暖可能带来的电力负担增加。在中国经核准的三个核电站，都位于南方地区。同时西气东输二线东段等项目的开工，也保障的了我国南方地区的能源供给。而内蒙古的风电，每年冬季用电低潮期空转。辉腾锡勒风电场发出的风电，被弃用的电能则达30%。在太阳能发达的西南地区，则可以利用太阳能光伏发电为城镇居民供暖。其实清洁能源电力供暖也是符合中国国情、煤情的可行性方案。中电联一位专家曾表示，如果煤电双方因为价格的巨大分歧不能得到有效解决，加上国家保增长措施效果显现后工业生产逐步恢复引起的电力需求上升，则很有可能再次出现大面积缺煤停机的情况。
除此之外，“地源热泵系统”可以将冷水作为媒介，灌入地底深处（地表下40米左右）。用冷水吸收地底的热量后，再将之抽上来，通过预留的管道，将热量输送散布到相应的房间内。这样可保证室内温度在20-26度左右。在湖北一些城市中新建的建筑物已有取暖系统但因费用高昂，可以将发电厂等企业的余热和居民的供暖联在一起，实行“废物利用”式样的供暖，既能达到供暖需求又可减少能源浪费还可减少居民的负担。