据国外媒体报道，科学家估计在未来数百年内地球上的人口密度将达到每平方英尺一人的水平，同时对能量的需求也呈现指数式增长，如果按这样情况继续发展下去，那么人类消耗的能源未来将超过从太阳获得的能量。假使外星智慧生物存在，对能源的需求会是银河系各文明所面临的共同问题。宇宙智慧文明发展对能源需求的解决方案是对行星系统进行殖民统治并获得空间资源，其中一项令人生畏的方法是在太空中建立能量收集集合体，然后生活庞大的能量体之中。

　　科学家设想的戴森球能量体，通过拆卸行星物质形成中空结构以收集恒星能量

　　英国物理学家弗里曼·戴森（Freeman Dyson）在1959年提出了一个关于外星高级文明可能隐藏在其建造的轨道能量体之中的可能性猜想，这就是被称为“戴森球”的奇异外星轨道建筑。通过构建一个环形世界将类似太阳的恒星包围，可提供超过地球表面积近六亿倍的生存空间，将太阳能量几乎全部吸收利用，科学家根据计算发现由此可获得4乘以10的26次方的能量。

　　弗里曼·戴森提出的智慧文明收集能量的环形世界受到了1937年奥拉夫·斯特普尔顿的科幻小说《恒星制造者》的影响以及1927年约翰·德斯蒙德·伯纳尔著作的启发，此后这样的能量环形结构也被称为伯纳尔空间栖息地。戴森球的外壳仅为几英寸厚，依靠特殊强度的材料制造，球体本身被设计成可自行旋转的模式以获得人造重力场，球体半径为恒星至周围可居住带的位置，这样可保持宜居的温度环境。