灶神星表面的坑洞意味着曾有水从小行星的内部向外排出。

　　作为小行星带中第二大的天体，灶神星曾被认为是极其干燥的。然而美国宇航局（NASA）的“黎明”号探测器发现的证据表明，一些更小的、富含水的小行星曾把它们自己熔入了灶神星的表面。这些水被锁定在水合矿物的内部，直到后来的天体碰撞产生了足够的热量，进而熔化了这些岩石，并将水分以气体的形式挥发掉，最终在小行星表面留下了坑坑洼洼的洞穴。

　　“黎明”号科学团队成员之一、罗得岛州普罗维登斯市布朗大学的行星科学家Carle Pieters认为，这一发现展示了太阳系内部又一颗具有水循环的天体。

　　“这真的很有趣。”Pieters说。这种水循环以两篇论文的形式发表在最新一期的美国《科学》杂志上。