9月1日，以“火星探测”为主题的院士沙龙在科学会堂举行。多位院士在沙龙上提出，在我国的火星探测工程中，应包含“改造火星环境”项目。因为在太阳系中，火星是最接近地球环境的行星，通过改造，把它变成一个“宜居星球”的可能性是存在的。

　　近年来，国际上出现了一股火星探测热潮。今年8月6日，美国“好奇号”探测器在火星表面成功着陆，展开为期两年的探测任务。此外，欧盟、日本、印度也都有发射火星探测器的计划。据中国月球探测工程领导小组高级顾问、中科院院士欧阳自远介绍，火星与地球十分相似。它的自转周期为23小时47分钟，与地球基本一致；它的自转轴也是倾斜的，从而形成了一年四季的区分；它有大气层，不过比较稀薄，是地球大气的1/160，成分以二氧化碳为主；它的引力是地球引力的40%不到；在所有行星中，火星的温度也与地球最接近，最高温度在20℃左右，平均温度为零下60℃—70℃。

　　欧阳院士认为，由于火星环境与地球最为接近，改造火星是可行的。其中最重要的改造项目，是提高火星的温度，改造它的大气层。这个项目估计要花费200年时间。虽然十分漫长，但火星改造是值得的，因为人类应该有一个“第二栖息地”，作为危险避难、保留人种、人口输出的地方。