好奇号火星科学实验室飞往火星的盖尔撞击坑

　　美国国家航空航天局已经8月5日把好奇号火星科学实验室送往火星的盖尔撞击坑，希望寻找到这颗红色星球支持微生物生存的证据，然而好奇号是否可以在火星上发现生命呢？这个价值25亿美元的机器人火星车将围绕着盖尔撞击坑进行为期两年的探索，判断火星曾经是否适合人类居住，以及生命是否存在于火星的过去。

　　根据位于美国加州圣塔克拉拉山景城（Mountain View）的搜寻地外文明研究所（SETI）高级研究人员、卡尔萨根宇宙生命搜索中心首席研究员阿方索·达维拉（Alfonso Davila）介绍：“在我看来，如果好奇号发现了火星上存在有机物，那么这将是火星上存在生命发现的转折点。”当我们探测到火星表面存在有机物的痕迹时，科学家们将重点转向研究这些有机物的性质以及形成过程，并确定有机物质是否能与火星生命起源产生关联。

　　阿方索·达维拉认为对火星生命物质信号的探测要寻找“生物标志物”，虽然好奇号可以为此提供一些关于火星生命的线索，但是生物标志物可以显示指示分子的存在，发现火星过去或者现在生物体的踪迹。这是一张高分辨率的图像，由20张图像拼接而成，显示了美国宇航局好奇号火星车在火星表面的情况。从图中可以看清好奇号顶部、左侧的两个轮子以及右侧仪器情况。本张图片拍摄于美国东部时间2012年8月8日，公布于8月17日。