节能服务产业的发展始于2002年世行GEF中国节能促进项目，在众多节能工作者的不断培育下，终于在2010年迎来了国务院《关于加快推进合同能源管理促进节能服务产业发展意见》的下发，真正为节能服务产业的发展创造了契机。2012年，全国经国家发改委备案的节能服务公司四批共2344家。安排专项财政补贴20亿元，将在2011年快速发展的基础上，可以带动节能服务产业突破1000亿元规模。 来源： -
　　任何一个产业的快速发展，必然与其所处的时代背景结合紧密。中国2010年能源消耗总量增长5.9%，达到32.5亿吨标准煤。世界能源消耗约为160亿吨左右，2010年增长率为5.7%。但是能源供给的受生产瓶颈和原有用能结构限制，实现快速增长相对困难。
　　在此背景下，无论是全球气候变化问题，还是新能源产业革命，或者是能源结构调整，诸多议题均需服从于同一任务：如何以更低成本的能源消耗，支持经济的发展。能源成本包括其外部性，包括环境成本、资源成本和国际政治影响等等。由此，能源问题的关键变为——如何节能，才能将节能作为最有效的能源供给手段？
　　所以，通过合同能源管理模式发展节能服务产业成为了国家政策导向的明确选择，也由此产生了节能服务公司能够进入该产业的三大优势：首先，通过发展节能服务产业实现社会分工，将节能工作专业化提高节能效率；第二，通过节能效益分享机制，绑定节能专业化力量将节能潜力吃干榨尽；第三，通过节能投资外部化调动社会资本参与用能单位节能改造，由节能服务公司开发合同能源管理项目并且承担大部分投资的做法能够避免企业直接投资产生的负债，对用能单位生产经营压力有很大缓解。
　　但是节能服务产业是新兴产业，2344家节能服务公司中大部分还是新成立的产业新入者。难以像资深同行那样三大优势兼具，新入者由此划分为三种类型：第一类主要是大型用能单位为实现内部分工，顺应国家政策导向趋势设立的“资源型节能服务公司”；第二类则是原有节能技术提供商，基于对自身技术的了解和信息，希望能够通过节能收益分享模式增加企业收入而设立的“技术型节能服务公司”，技术层面包括实用技术和管理技术等；第三类则是融资能力较强，以节能服务公司身份，参与节能项目投资，推动产业发展的“资金型节能服务公司”。
　　现有情况下，三类型节能服务公司如果以完全竞争模式推动产业发展，导致项目、技术、资金三项节能服务产业发展必需的资源被不同的优势集体垄断，则将造成三败俱伤的结果，这个结果是任何人都不愿意看到的，更有违国家政策导向的初衷。所以，资源型节能服务公司部分采用了工程总承包的模式，通过分包子节能项目给技术型节能服务公司开始自身的学习过程；技术型节能服务公司逐步开始建立自己专有技术的渠道代理机制，向资源型节能服务公司销售自身技术或产品，开始自身的资金积累过程；而资金型节能服务公司，则将不断寻找节能服务产业投资热点，通过项目共同投资等方式，实现自身资金的增长，随后选择自身道路，是金融化后转变为产业投资基金，还是专业化选择节能技术开发研究。
　　三类节能服务公司合作、融合的过程也就是产业不断发展的过程，为加速这个融合过程，中国节能服务产业协会（EMCA）通过专项培训、融资推介和技术推介等手段发挥了自身的巨大作用。由于节能效果可以向减排效果转化，北京、天津、上海三大环境能源交易所也建设了自己的“合同能源管理服务平台”，致力于在节能服务产业融合过程中，通过各种中介服务手段，占有更多的国内“碳交易资源”。至于融合的过程会需要多长时间，尚无定论，但是相信会很短，毕竟这是一个大鱼吃小鱼、快鱼吃慢鱼的时代。