把需要鉴别的钢铁材料，先用凿或锯开一个缺口，然后垫空敲断，用肉眼观察断口的方法来鉴别材料。通过观察断口的形状来判断金属内部结构和材质是一种最简易而又实际可行的方法之一。
　　金属的破断及其断面情况比较复杂，此处只简单介绍一下常用材料的断口特征。
　　1 灰口铸铁：在敲击时容易折断，断口呈暗灰色，结晶颗粒粗大。
　　2 白口铸铁：在敲击时灰口铸铁更容易折断，断口呈白亮色，结晶颗粒较灰口铸铁细。
　　3 低碳钢：因为塑料较好，必须先开缺口，敲击时不易折断，断裂后在断口附近有塑性变形现象，断口呈银白色，能清晰看到均匀的结晶颗粒。
　　4 中碳钢：在折断时塑性变形现象不如低碳钢那么明显，断口的结晶颗粒比低碳钢细致。
　　5 高碳钢：在折断时塑性变形现象不明显，甚至没有变形现象，断口的结晶颗粒很细密
　　敲击音鉴别法
　　该法主要用于鉴别灰铸铁和钢。灰铸铁被敲击所发出的声音沙哑，无余音；同样形状的钢被敲击时，声音清脆，常有悦耳余音。这主要是因为灰铸铁中的石墨常呈条状，好似有许多裂纹的钢，敲击当然声音沙哑；同时，这也使它具有优良的吸振性。