对传世书画进行鉴定，辨别真伪，主要在于把握书画家的个人风格与时代风格。不了解掌握各书画家的个人风格特点，时代风格也就无从把握，书画鉴定就会茫然失从。
   
　　一、艺术风格的种类
   
　　历代著名艺术家，都有着与众不同的个性和艺术特点，这种特色反映在他们的作品中即成为各种类型的艺术风格。中国古代评论家在评论文学艺术时也有所谓“文知其人”、“书如其人”、“画如其人”之说。
    中国古代画论无不以个人风格的不同来作为品评书画的依据。晋顾恺之《魏晋胜流名画赞》、南齐谢赫《古画品录》、陈姚最《续画品》、唐张彦远《历代名画记》，刘道醇《圣朝名画评》、宋米芾《书史》及《画史》、黄休复《益州名画录》、邓椿《画继》、元汤（后＋土）《画鉴》以及明清的书画理论著作，多着眼于个人风格的品评。值得一提的是，清代黄钺在他的《二十四画品》中仿效司空图《诗品》的体载，不分品第，也不涉及具体画家来论述作品风格，列举了二十四品综评绘画风格的种类，即：气韵、神妙、高古、苍润、沉雄、冲和、淡逸、朴拙、超脱、奇辟、纵横、淋漓、荒寒、清旷、性灵、圆深、幽邃、明净、健拔、简洁、精谨、隽爽、空灵、韶秀。所述绘画各种不同的风格和类型，均是从具体画家和作品出发进行分类的，对于研究中国传统绘画风格颇具参考价值。
   
　　二、艺术风格与创作个性
   
　　艺术风格与创作个性是密切相关的，它是创作个性的自然流露。所谓创作个性，就是一个书画家区别于其他书画家的主观方面具有相对稳定性的显著特征。它存在于书画家身上，并通过他所创造的书画作品表现出来，即所谓有“诚于中而形于外”，因此，艺术风格就是创作个性的具体表现。
    艺术作品中一般都具有艺术家自己的“我”。不管一位书画家一生中不同时期有多少不同题材和风格的作品，只要他不是单纯复制，而是成功的个人创造，无不体现他特有的思想情感、个人气质、生活经验、审美思想。他在创作作品的同时，无论自觉不自觉，总是表现他自己的精神面貌，表现出他对现实的特殊感受、认识和情感，表现出他那与众不同的文化艺术素养。主观条件不同的艺术家即使反映同一对象，他们的作品也具有各自不同的个性特色。正如刘勰所云：“……才有庸隽，气有刚柔，学有深浅，习有雅郑，并情性所铄，陶染所似，是以笔驱云谲，文苑波诡者矣”（《文心雕龙·体性》）。主观条件不同的书画家在创作同一题材时往往会流露出创作个性的不同特点，就如唐李思训与吴道子同在大同殿上画嘉陵江山水，前者风格灿烂、富丽、缜密、后者风格雄强、自由、奔放。“李思训数月之功，吴道子一日之迹，皆极其妙也”（朱（火＋景）玄《唐朝名画录》）。由引可见，元四家、明四家的各不相同，乃至清代“四王”、“四僧”等各不相同，说明创作个性的不同，决定了创作风格上的差异。
   
　　三、个人风格的多样性与一致性
   
　　从书画发展史上看，风格的多样性不仅反映在不同书画家的作品中，而且也反映在同一个画家不同的作品中。一个大书画家，他生活在一个广阔的天地里，其艺术创造才能有多方面的适应性。他的作品除了有一种主导的、占优势的风格外，还可能出现多种风格与面貌。就一个书法家来说，由于他擅多种书体，如篆、隶、草、行、楷诸体，各种不同的书体，会表现出各不相同的风格。即便是同一人写同一书体也会差异。这主要是因为书法家在其漫长的艺术生涯中，不同时期的生活经历和艺术经历不同，包括师承关系、思想情感、创作材料及内容等等的不同。如大书家王羲之“写《乐毅》则情多怫郁，书《画赞》则意涉瑰奇，《黄庭经》则怡怿虚无，《太师箴》又纵横争折，暨乎《兰亭》兴集，思逸神超”（孙虔礼《书谱》）。同时，王羲之不同时期的风格亦不尽相同，唐摹《姨母帖》属于他早年风格，笔画古朴凝重，含有隶意；而唐摹《初月帖》虽留古意，但错落跌宕，显得变幻莫测。评者认为，这是他变化中的一种风格。再看唐摹《丧乱帖》，则姿媚遒健，已形成王氏书法成熟期典型的风貌。唐颜真卿早期书风，如40岁书《多宝塔碑》，平稳严整，刚劲秀丽；与60岁后书《勤礼碑》、《宋璟碑》、《郭家庙碑》、《颜家庙碑》等成熟书风的雄浑、庄严、朴厚显然具有很大的不同，而他的行草书《祭侄文稿》“纵笔浩放，一泻千里，时出遒劲，杂以流丽”，则是另一番景象，表现出创作的激昂悲切的义愤心情。宋苏轼被贬黄州期间书写的两件名作《前赤壁赋》和《黄州寒食诗帖》，由于书写内容和书写时情感不同，呈现了截然不同的风格。又如明代董其昌，早期行楷书的秀劲清健与晚岁的苍劲遒健且时兼生辣的风格迥然不同。从绘画来看也是如此，如元代的书画家赵孟（兆＋页），他的绘画题材广泛，艺术表现手法多样，山水、人物、花鸟、走兽、鞍马、佛像、兰竹石等无一不精。仅就山水而言，青绿、水墨、工笔、写意无不擅长。40余岁的《鹊华秋色图》卷（图一）、50余岁的《水村图》、晚年的《洞庭东山图》（图二），虽皆师法董巨，但在笔墨、意境上都有着不同的风格。从人物、鞍马看，他的《秋郊饮马图》、《浴马图》（图三），《人骑图》、《人马图》、《西域僧图》等，亦都各具面貌。所以有人评论赵氏绘画的个风格很难下一个准确的定义。再如明代仇英的工笔山水人物如《玉洞仙源图》（彩版八）、《莲溪渔隐图》等工丽秀润，而写意的山水人物如《蕉荫结夏图》、《羲之书扇图》、《松溪高士图》（图四）粗放遒健，风格也截然二致。类似上述的情况还可举出很多。
    就同一个书画家来看，其作品风格的多样性，最终不能不为他具有的创作个性所制约。一个书画家不管他一生中创作了多少作品，这些作品的风格多么不同，终究都有他的个性即“我”的轨迹可循。所以，我们从事书画鉴定，在掌握个人风格的一致性、研究书画家作品风格一致性的同时，还必须要对书画家，特别是重要的书画家各时期、各种题材及不同风格的作品进行研究，把握它们发生、发展和演变的脉络，并且要注意研究掌握一些书画家研究掌握一些书画家偶然出现的特殊风格，否则，我们在书画鉴定中就会无所适应。
    四、个人风格与时代风格的关系
    书画家的个人风格寓于时代风格之中，它是时代风格的组成部分。书画鉴定者首先必须熟悉和掌握个人风格，进而才能逐步熟悉和掌握时代风格，即由个别到一般的认识过程。
    任何书画家的个人风格，其形成都离不开他所处时代的民族的阶级的或阶层的审美要求，即任何有影响的大书画家，无论如何都不能超出他所生活的时代、阶级、民族和阶层的共性。这就决定了他们的作品风格个性不可避免地具有一致性，这种一致性，就体现为一个共同的时代风格。因此，我们必须下大功夫去掌握各个书画家的个人风格特点（包括每个作者早中晚年各时期风格的不同与变化），只有这样，才能总结出一个时代或一个时代中各时期的风格特点。在初步掌握了书画家的个人风格和时代风格后，我们对于书画真伪的鉴别、鉴定就有了初步的把握。加上我们经过长期的鉴定实践，更深入全面地了解掌握书画家作品（包括真迹与赝品）的个人风格，就会有更充分的把握和自信，对书画的真伪优劣作出符合实际的判断，对无款书画的时代亦可作出评定。
    但是，我们还必须承认，一个时代某个或几个代表性大书画家的个人风格对时代风格有着直接的重大影响。该时代书画家的追风效慕，会形成以某些大师为主的、特定的时代风格。正如张彦远所说：“上古之画，迹简意淡而雅正，顾陆之流是也；中古之画，细密精致而臻丽，展郑也是；近代之画，焕烂而求备；今人之画错乱而无旨，众工之迹是也。”他具体分析了四个不同时代的风格并加以比较，每个时代都举出大家作为时代风格的代表，从绘画发展看较为合乎实际，但张氏对同时代的绘画风格的分析，却未免厚古薄今。事实是，晚唐画家也有一些代表性大家，他们的个人风格对时代的影响也相当之大，特别是绘画题材专业化的发展，如以周昉为代表的仕女画，被称为“周家样”；孙位、韩湟、戴嵩的人物、畜兽画；边鸾、刁光胤的花鸟画等。五代以后，山水画的南北两大派系即在荆浩、关仝为代表的北方山水和以董源、巨然为代表的南派山水，以黄筌、徐熙为代表的花鸟画，以周文矩、顾闳中为代表的人物画等皆称极一时。北宋时以李成、范宽、郭熙为代表的山水画和以南宋“刘李马夏”为代表的山水画，元初以钱选、高克恭、赵孟（兆＋页）为代表的山水画，元中后期以“元四家”为代表的山水画等，无不对他们所处的时代风格产生重大影响，甚至影响数代。