唐三彩是唐代彩色釉陶的通称。用白色粘土作胎，以含铜、铁、钻、锰等金属元素的矿物作着色剂，配制低温釉，施于坯体表面，在800℃左右的低温中一次烧成。其彩色并不仅限三色，一般有绿、黄、蓝、白、紫等多种色彩，但以黄、绿、白为主。迄今已发现烧造唐三彩的窑址是河南巩县、陕西铜川、河北内邱。日本、印度尼西亚、伊拉克和埃及等地均有唐三彩出土，说明当时已输出到各国。日本、朝鲜并由此仿烧，制成了“奈良三彩”和“新罗三彩”。

    唐三彩具有很高的价值，原因有二：

    (1)唐三彩釉料中含有大量的铅，铅的氧化物作为熔剂，降低了釉料的熔融温度，在窑炉里烧成时各种金属(铜、铁、钴、锰等)氯化物熔于铅釉中并向四周扩散和流动，黄、绿、褐等多种颜色互相浸润，形成的釉面异常光亮，而且斑驳灿烂，绚丽多彩，烘托出了富有浪漫色彩的盛唐气氛。这是唐代以前各种单色釉陶器所没有的艺术效果；

    (2)唐三彩的陶塑以人物俑、马俑和骆驼俑的塑造最为有名。特别是三彩马，头小颈长，膘肥体壮，眼睛炯炯有神，富于艺术的概括力。其中以白色三彩和黑色三彩最为名贵。1989年12月12日，国际苏富比拍卖行拍卖的一件唐三彩黑马在英国伦敦以4955万英镑成交。以黄、绿、褐为主的马则价值略低，比如1991年6月10日，佳士得拍卖行有一件黄、褐彩为主的“三花饰马”仅拍得6.05万英镑。

    古代三彩质地疏松，有腐蚀痕迹，往往还有钙一类的锈斑，而现代复制品及商品生产的则无上述特征。古代三彩釉色深沉、柔和、微暗，而新的三彩则色泽光亮、鲜艳、刺眼。古代三彩中的绿釉，色泽较深、柔和，而新作色泽较淡而浮，缺乏润泽感。古代三彩中的黄釉或红釉多出现蚕吐之细丝一样流纹，而新烧制品一般无这种现象。古代三彩釉层较厚，质感很强，而现代作为商品性生产的三彩，彩层较薄，这也是区别真伪作品的显著标志之一。古代三彩一般无冰裂纹，而新烧制品往往出现冰裂纹。

    还应警惕，有些作伪者故意将新制品打破，然后粘接起来以充古代真品，这是作伪者常用的手法之一。一般人认为，古代文物多系残破，所以古董商有意将其打破后粘接，就是想钻有这种心理人的空子。原陕西省博物馆收藏有一件清末民初仿制唐代造型较好的粉彩马。这种打破粘接的伪品，一般有质地坚硬、色泽新鲜、断口整齐等突出特点，只要仔细察看，真伪是不难区分的。