古陶瓷鉴定中，首要的一项是造型的鉴定。孙瀛洲先生在《鉴定瓷器的要领》中说："造型是鉴定瓷器的重要依据……一般说来陶瓷器在纹饰、胎釉等方面均能体现各时代的特征，但造型在这方面表现得更为突出。所以若能善于识别其形状和神态，就可以在鉴定工作中掌握一种比较可靠的方法。"所有的古陶瓷鉴定家都把造型鉴定列为鉴定的第一要素。造型鉴定，在对元代以前陶瓷器的真伪、时代鉴别中尤为重要。到明清时期，由于陶瓷器的多样化、产地化扩大等原因，造型鉴定虽然为首要因素，纹饰彩釉的重要性比较元以前重要些，在划分时代的鉴别上，有些情况下要造型、纹饰并重，尤其是在划分较细的时代，如某一朝的早、中、晚期时。这点是要注意的。
    古陶瓷鉴定专家们积数十年之经验，总结出造型鉴定的要决是： 首看总体风格 详察局部变化
　　1．我国古陶瓷的时代总体风格 商周：幼稚粗糙--保持了陶器的特征，式样（器形）很少，不太规整。此时原始瓷多仿陶器造型。 春秋战国：刚劲古朴--多仿青铜器。 东汉：简单粗疏--青瓷刚刚成熟，品种少，质量（胎、釉等）还差。 南北朝：西晋--浑园矮胖，许多器物仿动物造型，仿其他质料的实用器物，如仿漆器、铜器等，陶瓷明器更是如此。 东晋：秀骨清象，比西晋瘦长。这个风格从南朝直至隋代。 唐：浑园饱满--显出勃勃生机 宋：修长轻盈--优美清新、秀丽典雅，有些地方显得精细入微。 元：厚重粗犷--质朴无华，有些则近乎草率了。 明：敦厚古朴--有唐宋遗风。 清：轻盈新颖--特别注重创新，因而器型秀丽多姿。 认识以上这些古陶瓷器的时代总体风格，有助于我们在鉴定时首先把握住一件器物的在造型上反映出来的时代界线，即人们常说的大致范围，上线下线。因为各时期总体风格的形成，是跟那时期的经济、文化密切相关的，是受那些时期经济文化，特别是文化中的哲学、宗教、文学艺术、美学等意识形态的制约，是时代的产物，是统治阶级，统治民族的意志的反映。有些时代，封建帝王个人的爱好（修养、兴趣乃至个性等）就会决定一个时代陶瓷器总体风格的形成。如北宋政和、宣和年间，宋徽宗赵洁的很高文化素养，深爱文学艺术，尤长书法绘画的气质、个性，就影响到当代瓷器总体风格的秀丽典雅。明嘉靖帝崇奉道教，此时瓷器风格多与道教相关。清雍正帝好古，时仿古瓷大为成功。乾隆好大喜功，意识比较开放，乾隆朝瓷器风格多创新、奇特、多洋味，等等。
　　2．具有时代特征的器物造型举例 虎子：仅见于六朝。三国时器身为较短的蚕茧形，提梁作奔虎状。西晋时器身变得较长，整个器形作卧虎形。东晋以后，器身多简化成园筒形（横筒状）。 谷仓罐：又称魂瓶，三国、西晋时矮胖粗大，上部堆塑复杂，楼阁、人物、鸟兽众多。东晋时变得较为修长。东晋后一度消失。到宋代，又大量出现形体更为修长轻盈、形式上迈宝塔的魂瓶，但上面大多堆塑十二生肖像，极少见楼阁鸟兽。品种也由南北朝时的青瓷，变成青白瓷、白瓷。明代一些地区，魂瓶更简化为形体修长的带盖罐（有些人叫做骨灰罐，并不全对，因为有些罐里就装谷物），罐身多堆塑朗龙等，多为釉陶器。 莲花尊：仅见于南北朝后期，上面堆塑、缓雕装饰繁复，工艺水平很高，青釉厚润。有　人认为它可能是南北朝前期谷仓罐的发展。（图一）
    高足盘：首见于隋，有人按古时称谓把它叫浅盘圈足豆。隋代高足盘里心平坦、圈足大而高。盘壁较直，较浅，里心多团形小印花（朵花纹）及阴刻圈纹。全为青瓷。清代中晚期高足盘又突然多起来，但与隋代大不相同：盘壁弧，多花口，高足成喇叭状柱足，高，足径较小。品种多为青花、粉彩等。虽同为高足盘，但二者在造型风格上迥然不同，没有渊源关系，清代高足盘由无明高足杯、碗引发而来。 凤头壶：唐代有三彩，青釉凤头壶，造型浑厚，有把有盖，盖和壶口合做成写实凤头，十分生动。后来代、辽代也有绿釉凤头壶，无把天盖，只在口、颈间谁塑一凤头作装饰，与唐代凤头壶不可同日而语。
    盒子：始于隋唐。隋及唐代前期器形较小，器身较高（相对而言，即盒径与高之比值较小），呈扁圆形，多素面。中唐以后，器形变大（身加高，径也增大），出现刻花、划花盒面。这之前，盒子是作为盛化妆品用的。宋代盒子造形多样，盒径较大而身较矮（径与高之比较大），盒面装饰多而精，品种亦由单一青瓷发展到有青瓷、青白瓷，由一格盒发展到多格盒，用途也多样些，发展到除粉盒外还有镜盒、药盒。 注子注碗：这种品形仅流行于五代、北宋，之后极少见。
    枕：最早见于隋，唐代才大量生产使用，唐代的瓷枕体形小而样式较少。各种形式的枕，长一般在15厘米左右。宋代瓷枕样式多，形体变得大些，一般长20-30厘米。元枕形体更大，一般长40厘米左右。明以后，日用者少，多作明器--寿枕，形体大而制作较粗糙，多作成沈面深深下弧凹进的形式。 关于我国历代陶瓷杭的有关问题，范冬青先生在《上海博物馆集刊》第四期（1987年）上有一篇论文《陶瓷枕略论》讨论较详，且绘有各时期各种形式枕的演变图，较有利于我们对此种器物的鉴定，特附于此供参考。
    梅瓶：其造型特点是小口，短颈，肩以下收敛，椭腹，形体修长。为什么称之为梅瓶，其说虽多，但难以令人信服，比如一种说法是其口小，仅能插一枝梅花，故名。这同古器命名规律不相符合。许多学者已经指出，这种瓶应叫"经瓶"。宋赵德鳞《侯鳍录》："陶人之力器，有酒经焉，（晋安人盛酒以瓦壶，其制小颈，环口，修腹）受一斗，可以盛酒。凡馈人牲，兼以酒置，书之'酒一经'，或径至五经焉。"这才符合此器用途--酒器及命名习惯。宋代经瓶多为鸭蛋形，腹较丰，有的小口为洗口，整个形体秀长优美。金、南宋时期多为窄肩、瘦长的鸡腿式。到元代，经瓶多为丰肩，园腹，带盖，有的盖成钟形，中有管住形子口，使用时可倒过当酒杯用。明清经瓶多抬肩，最大腹径上移至肩以下，腹瘦，多有盖，形体笨拙，上大下小，远不及宋代的造型轻盈秀美。带座瓶：南宋出现，以元代为多，造型粗犷，形制大小皆有，此为元代瓷器一个显著特点，品种大多数为青白瓷，也有枢府釉者。 炉：宋、元时多，以宋代的炉造型多样，品种丰富，我们前面介绍的宋代瓷器造型图之图30就是宋代炉类。
    现举二式以比较宋元炉造型上的差别。 鬲式炉：宋代炉身较高，足瘦长，鼓腹。元代炉身较矮，足粗而短，且靠近腹中部、鼓腹。 鼎式炉：宋代鼎式炉造型优美，线条圆润流畅，足多为柱足。元代鼎式炉造型生硬，线条呆板，耳僵硬如板，足多为兽足。 荷叶盖罐；南宋已有，元代最为典型，明以后渐消失，代之以将军罐之类。荷叶盖罐造形上的特点是直口，直须短，丰肩鼓腹，罐身敦厚饱满。盖似荷叶覆子盖口上，故名。盖纽多作如意形或事养形。品种有青瓷（龙泉窑最好），青花等。高足杯：元代兴起并最常见器物。这可能是为适应蒙古族席地而坐的风俗习惯而兴起的。元代的高足杯四微撇，腹下部丰满。高足较直，足下部微撇，多有竹节纹。品种有黑釉、青釉、青花等。明代高足杯口撇，足略成长喇叭形，看起稳度比元代大。清代则多高足碗、盘，高足杯不多见。明代高足杯品种多样，清代高足碗盘以青花、粉彩器为多。
    砚 六朝时，砚足较少，多为三足或五足。足多为兽形或兽蹄形（兽形较早，蹄形较晚），砚面较平。 隋唐时的砚，足明显增多，十多个为常见，也有近二十个的。砚面隆起，砚中部与砚墙间形成一圈凹槽，称为砚槽。 五代宋时的砚，足大大增多，成一圈，有的把足端用一圈连起来，形成栅栏式圈足。砚的形式也多样，不光圆形，也有箕形等。 明清时期，除石砚大为兴盛外，陶瓷砚、金银砚也不少。就陶瓷砚讲，数量比唐宋时大大减少，形式却比较丰富，有鼓形砚，箕形砚等。许多造形美观，彩釉鲜明，图案纹饰丰富的砚并不是为了适用，而是为了观赏、陈设。 军持，又名军墀，君迟、群持、捃稚迦，一种盛水器，瓶类，有些书上就称之为净瓶。是一种外来文化器物，我国唐代以后南北方窑均大量生产，也大量出口，作为云游僧人，伊斯兰教徒盛水用。这种器物在我国陶瓷业中，生产时间上千年，南北窑都产，品种丰富，时代特征鲜明，我们不妨将它作为器物造型鉴定的典型，在这里略为详细介绍。（下面的材料据中国古陶瓷研究会、中国古外销陶瓷研究会编《古陶瓷研究》第一辑所刊李知宴、黄宝玲《关于军持的几个问题》，1982年） 军持造型的基本特征是：长颈，颈上部突出一条宽棱，肩部和腹部丰满，肩、腹之间置流，无柄，平底。各时期的军持造型上有明显不同： 唐代：腹部比较饱满，流短，流与颈间夹角很小，两者基本平行。各窑的产品形体上差别很大。
    北宋：腹体比较瘦长清秀。流比较短，流与颈间角仍比较小，约为20-30度，但比唐代的角度已变大。各窑产品变化多，差异大。 南宋：腹部较为鼓园，或扁园，颈变粗，流与颈间角增大到35-45度。各窑所产形体差别较小，同密所产基本一致。 元代；腹部以扁园为主，颈也粗短，流变得细长，流、颈间夹角进一步扩大，约45-60度。形体差异更小。 明清：形体大体一致，腹部鼓园，直颈较粗短，流为丰满的乳房状，流尖端园滑。唐宋至明清军持这种器物的显著的发展变化，最能说明古陶瓷造型随时代不同而变化的特点了。时代不同，器物造型变化如此剧烈，如不把握此种器形的基本特征，很难把宋代军持和明清军持视为同一种器物。这也正好表明掌握各时代器物造型特征在鉴定时代中的重要作用。 壁瓶：明代后期出现，清代增多。清代前期、中期多为半边瓶的形式，晚清多仿动物（如蟹、鱼等）、植物（如白菜、茄等）的造型，亦多有时代特色。 帽筒：清中叶嘉庆时出现，多为单个，圆筒形，按海棠形孔多个。清末民初多成对生产，形式上除圆筒形外，有节竹形、六方往形等，多为陈设观赏品。 套杯：大小十个、十二个成套，乾隆后出现，清末大盛，以道光窑质量较好。 全盘、金碗（攒盘、攒碗）：几件造型各异的盘或碗，拼组成一套长方形或方形（为主）组合盘、碗，有的还能组合成花形。此种器形明末即已有之，康熙、乾隆时盛行。清末又大盛，但造型不规整，瓷质粗劣，绘画草率。此种碗、盘一般都有一个漆盒，或皮盒、木盒包装。
    三、器物局部变化的时代特征举例     1．碗、盘的足 六朝：平底、实心饼形内凹，较大。 唐：早期承六朝特征，实心饼形，但大而平，足底有螺旋纹。中期出现壁形足，愈往后足端愈窄，向环形发展，到晚唐五代成定留足形，称为玉环足。 北宋早期：高留足，足径较小，足墙很薄。 北宋中、后期：小底浅圈足，足径与口径之比一般为1：0.26，因腹壁斜直，形似一个倒立的斗笠，所以叫"斗笠碗"。 南宋：典型的留足--足墙较矮、较厚，足径较大。 元：典型的元代留足是一种足壁厚，足径较小，足端平削，足底有鸡心点（文有人叫它乳突壮突起）圈足。在南宋末、元初又出现一种饼形足，这种足不同于唐初瓶形足，足径很小，足中心有一小圆圈，圈外有螺施纹。 有人以景德镇湖田窑碗的足部的变化列了一个图表，以此来代表五代至宋元碗的局部变化规律，很有参考作用，转录如下。 到了明清，器物造型多样，思想开放，事情就不如我们前面讲的时代那么简单了，几乎抓不住一个比较明显的规律，有时，一个王朝的碗、盘足部变化多达十余种，非常复杂，足这部分的特征，对于器物时代鉴定的意义就比较不太重要了。 本书图39列有永乐、宣德、康熙器足示意图，可供鉴定参考。 明、清的官窑瓷器，足背皆削得滚圆，以雍正器最典型，足背圆滑光润，俗称"泥鳅背"。民窑器就不这么工细了，足背明代器较尖，清代较平。清代晚期器的足背尤平的多，削线整齐可见。 由于自我国明代中晚期起（约当日本的后柏原天皇永正年间前后），日本多有仿制中国青花、五彩等品种瓷器，除造型、釉色、纹饰等有所不同于中国瓷器的特点外，日本仿品和中国瓷在器足的处理上，工艺是不相同的：日本瓷是在器足削好后再上釉，所以足部釉线模糊不整齐，足跟较粗糙。中国瓷是在上好釉后再削足，所以足部釉线整齐明显，足跟光滑。 以上所讲历代碗、盘足部的变化，只是每个时代典型的形式。任何事物都是千变万化，有很多差异的，上面这些足部特征决不是全部中国陶瓷碗、盘足部的包罗，有很多是没有可能都讲到的，所以我们所讲的还要请读者来补充，增添新内容。下面讲的内容，情况也是如此。
    2．碗、盘口部、腹部 六朝：前期为大而圆的敞口，后期圆口微敞。六朝前期、后期的碗、盘腹均为斜弧腹，较浅。 隋、初唐：圆口，深腹较直，有些碗腹近似盅形。 中唐：有两种形式，一种为圆口微撇，弧腹，一种为圆口斜直腹，斜度约为45度，称做成45度斜出。 晚唐、五代：多为花口（又有荷口、海棠口、葵口或菊瓣口等之分），瓜瓣腹（又有四出、五出、六出之分，及凸线、凹线之别）。 北宋：多花口斜直腹，这以斗笠碗为典型。 南宋：多芒口器。

  元代以后，碗、盘口、腹部变化太复杂，太多，不可能用较为简单的文字予以归纳。 壶、瓶的腹 六朝：前期，浑圆短胖，重心偏上 后期，形体略瘦，重心偏下 隋：形体修长，重心在中、下部。 唐：浑圆饱满。 晚唐、五代：多为瓜形腹。 宋以后，壶的腹变化多样，形式增多，每个时期都有多种造型，每一种又有不同制式，不能用一两句话简明的概括。尤其是明、清时期，许多器的造型着意仿古，更是花样翻新。但我们可以从造型的其他方面来观察、鉴别。 壶流 西晋：多为较写实的鸡首或羊首，实心、只作装饰，不能实用。流的位置在肩上靠近颈部。因为较为写实，所以流也短。 东晋南朝：仍为比较写实的鸡首、羊首，但逐渐变成空心，成为真正的流，既起装饰作用，也有实用意义。流的位置渐渐向肩部外沿移动，距颈渐远。 唐；鸡首壶消失，壶流为短直流，即流口大大低于壶口。流的形状多为六方或八方形，流中空，名副其实。这时的壶的正式名称为注子（或叫执壶）。 五代、北宋：流渐长，成营状曲流或直流。 元、明：一般为长曲流，流口与壶口平齐，流的曲线十分优美，又成为既实用又有装饰性的部件。 不言而喻，同明、清壶、瓶腹部的情况一样，明、清时期的壶流也多种多样，正与壶身的多样同步，构成此时变化多端的壶的一个组成部份，亦不是三言两语所能概括了。