世界上第一枚生肖邮票是日本于1950年发行的虎年生肖邮票，邮票图案采用了日本画家圆山应举（1733—1795）的名画《龙虎图》中的“虎图”。朝鲜于1958年发行狗年生肖邮票，是世界上第二个发行生肖邮票的国家。随后，越南也于1966年发行了生肖邮票。中国邮政直到1980年1月5日才开始发行第一套生肖邮票——“猴票”。

    1993年，美国邮政总局发行生肖“鸡票”，引发强烈反响，在美国华人圈中掀起了购买的热潮，此后美国每年均发行生肖邮票。

    自1994年开始，生肖邮票的发行热潮在全球兴起，目前约有90个国家和地区发行生肖邮票近2000种，生肖已经成为世界邮票发行的最热门题材之一。

    2002年1月24日，瑞典邮政部门发行了一套两枚马年生肖邮票——《金发宝马》，这两枚邮票都是无面值邮票，邮票上的文字BREV表示这种邮票为国内普通基本邮资，这套邮票也受到了瑞典民众的喜爱。

    这套邮票由Lars Sjooblom 根据画家Bertil Almqvist 的作品设计。这些图案都选自名为《石头旅行记》的儿童读物的插图，第一枚邮票表现了1948年出版的Bertil Almqvist的《石头旅行记》中小孩子攥着金发宝马的鬃毛纵马奔驰的场景，第二枚邮票表现了1949年出版的《石头旅行记——埃及》中金发宝马用马尾巴抓住一条鳄鱼的场景。选用儿童读物中的动物形象为农历生肖邮票的图案,已经成为瑞典生肖邮票的一个特色。