新中国邮票是50年来中国在曲折中前进的缩影。建国初期的邮票充分反映了“中国人民站起来了”的历史变革，1949年10月8日发行第一套邮票《庆祝中国人民政治协商会议第一届全体会议》，从此，人民政协、国旗、毛泽东像、世界和平运动和社会主义阵营大团结的内容轮番地出现在纪念邮票上。1950年2月开始发行的普通邮票采用天安门为图。1951年10月1日发行第一套特种邮票《国徽》，这类邮票主要宣传本国的美好事物，着重表现民族的悠久文化和新的建设成就，弘扬国粹，鼓励群众，也有反映人民生活的题材。国民经济迅速恢复后，物价稳定，1955年3月实行币制改革，同年6月开始发行新币面值邮票，此后中国进行大规模的社会主义建设，文化艺术领域提倡百花齐放，专业邮票印刷厂建成投产，邮票的艺术水平和印刷质量达到了一个前所未有的高峰。纪念邮票的题材扩展到了古今杰出人物和他们的业绩，开始记载体育运动（纪39），在设计中注意选用表现历史场面的名画（纪41、纪71），在形式上则出现了小型张、小全张和无齿票，印刷工艺开始采用影写板。特种邮票的题材涉及到了风光名胜、花鸟虫鱼、珍稀动物、首都十大建筑、《黄山风景》、《菊花》、《金鱼》、《牡丹》、《蝴蝶》等成为中国邮票的经典佳作。普通邮票上出现了普通劳动者、花卉、革命历史名胜、古今建筑。这些题材，极大地丰富了新中国邮票的图案内容。但生产建设中的“左”倾错误也在邮票上表现，例如《一九五八年钢铁生产大跃进》上具体出现了“1070万吨钢”不切实际的高指标和“1108万吨钢”的虚报数字。“文化大革命”严重破坏邮票发行的正常秩序，邮票题材千篇一律的为个人崇拜，领袖像、语录、手迹充斥画面。“文革”后期虽也发行了如出土文物之类题材的邮票，但大多仍以突出“左”的政治为纲，艺术表现手法概念化。例如《中华人民共和国第三届运动会》，全套7种中只有1种勉强可以算是描绘了比赛。

　　十一届三中全会以来的20余年，邮票题材的开拓有了喜人的进步。邮票选题计划可以归纳为：历史事件、建设成就、古今人物、古代文物、风光名胜、丰富资源、妇女儿童和青少年、体育事业、文化艺术、国际交往等10个方面，主要表现富有中国特色的代表性事物。在形式上则开始发行了小本票、附捐邮票、带附票的邮票、异型齿孔邮票、发光邮票等。