我国在汉代以前就有信封了。不过古代的信封与我们现在所使用的信封有很大的区别。在汉代以前，信封是两块刻成鲤鱼形状的木板，作为一底一盖，将书信夹在中间，并在木板上刻上三道线槽，以方便用绳子绕着，然后穿上一个方孔缚着，再在孔上加封泥。汉代竹木戌简牍均用泥封好，交驿站传送，一旦发现封泥损拆对传送者将依法治罪。

    唐以后就有了专门的信封了，但已改用厚茧作信封，两面画有鲤鱼图案。唐诗人李白有诗云：“寄书道中叹，泪下不能缄。”这里所说的“缄”则为古代称为封口的信，又称缄札，还有唐诗人韦应物所作《答崔都水》诗中有“常缄素札去，适枉华章还”之句。