在世界范围内，用来作为印制邮票的材质很多，木材、丝绸、塑料等都曾被派上用场，而金属类的材料主要有铝箔、金箔、银箔、铜箔，更贵重的当属金银邮票。

    过去金属邮票中最吸引人的为金箔邮票。1965年，加蓬为悼念1952年诺贝尔和平奖获得者斯威策博士，发行了世界上第一枚纯金箔邮票，面值高达1000法郎。由于纯金不变色，图案清晰、美观而富丽堂皇，首批5万枚一售而空。1965年，阿联酋曾发行过1套6枚的银箔邮票，这也是世界第一套银箔邮票。

    由于金、银都具有极好的延展性，所以在以往金箔中的纯金含量还是比较有限的。以1克重的纯金为例，它可以拉成直径只有0.004毫米、长度为3.5公里的金丝，可作成面积30平方英尺的金箔，白银在这方面更可与其相匹敌。所以，纯金、纯银邮票和金箔、银箔邮票有所不同，其形式为一定重量的千足金银，它们的某些属性更接近于金银币。