刀币春秋时为齐国所独有，战国时扩大至燕、赵以及北方匈奴统治区，共同特征是以"化"为单位，可分为齐、燕、赵三国刀币。春秋齐刀以厚大精美著称，刀身较长，刀面上有铭文，文字笔画遒劲，书体工整，线条流畅，钱体薄而形秀，常见五种文字，如"齐建邦长法化"，"节墨法化"，"节墨之法化"，"安阳之法化"，"莒邦　　"等，市场价格很高。战国齐刀铭文主要为"齐法化"和齐"明"刀，刀币形制逐渐统一，形体变小。　　齐"明"刀中背文有"莒治齐化"等文字者，又名博山刀，传世数量稀少，价格不低。
　　燕国刀币始铸于战国早期，流行尖首刀和针首刀，后发展为截首刀与燕明刀，价格百元到数百元不等，燕明刀燕国铸造数量最多，形制有两类，一种是弧背明刀，一种是磬折明刀，出土数量甚多，一般每枚只值几十元钱。赵刀形体较小且直背，故又称赵直刀，有的刀面铸有明字，稍晚者为圆首直背直刃的小直刀，刀面铸有赵国地名。赵国刀、布混用，刀币出土数量不多，铸有赵国地名小直刀尤为罕见，市场售价高达万元。