明朝建立以后，沿袭了元末至正钱的体制，颁行"洪武通宝"钱制，铸造了币值五等的铜币，即小平、折二、折三、折五、折十诸种；更恢复使用纸币，建起"大明宝钞"钱制，钱钞兼用，纸币为主，钱币为铺。另外，白银贵金属成为普通使用货币并形成一套完整的白银流通制度，后来更有外国银元流入，使流通领域出现中、西银币混合使用的现象。
　　明代称铜钱为"制钱"，为避太祖朱元璋讳，仅铸"通宝"一种宝文，书法楷体，钱文直读。洪武钱、嘉靖钱五等币值皆全，洪武通宝背文较为复杂，有纪地；纪制、；纪地、制；纪重几种背文，其中背文纪地"京"、"济"、"平"小平钱及"京"、"广"、"桂"之折二、折三、折五钱等极少见；嘉靖年间铸钱多精品，如折十雕母、折二以上大钱等都较少见。其它如永乐、万历、天启、崇祯虽非数品皆全，但也是五等钱制延续。洪熙通宝、永乐背"三钱"大钱、弘治大钱、嘉靖雕母、万历特大钱、背孕三星者及银质万历年造，崇祯铜质雕母及背"十?二两"大钱皆为孤品而成为无价之宝。另外，万历折二背"户二"者，泰昌厚重钱及天启、崇祯中的个别版别，存世也相当稀少，价格当在千元以上。
　　明末李自成建大顺政权，铸永昌通宝，传世品有罕见的折十钱及特大型折"白金一两"钱；张献忠铸大顺通宝、西王赏功钱，大顺钱为小平钱，个别背有"户、工"文字，户字钱已很难找到；西王赏功是大钱，直径可达5厘米'历来被视为"无定价"之钱。另有张献忠义子孙可望铸有兴朝通宝，传世较多。
　　南明钱与三藩钱存世较多，鲁王朱以海所铸大明通宝稍少一些，其中大明通宝背"招"者、折二大样楷书弘光、隆武通宝背"南"平钱、洪化通宝背"壹分"等均十分罕见，价值甚高。