早在公元前480年，为纪念当时的西西里岛上的墨西拿港国王在马车赛取得胜利而铸制了第一枚奥运纪念币。现代奥林匹克纪念币则诞生于pierrede coubeuin男爵建立“国际奥林匹克委员会”后第57年，也是第一届现代奥林匹克运动会在雅典举办后的第55年。芬兰政府为纪念1952年赫尔辛基奥运会而批准发行面值500马克的奥运纪念币。自1964年后，每届奥运会都发行纪念币已成为现代奥运会传统的一部分，除主办国发行外，非主办国也在发行。中国已于1980年以“中国奥委会”的名义发行过面值为1元、15元、20元、30元、300元的铝合金、银、金质纪念币。

    为了满足奥运会纪念币收藏迷们的要求，在第25届巴塞罗那奥运会上，东道主西班牙政府抓住这一契机，发行了4枚流通纪念币，纪念币4组共28枚，第一枚流通纪念币发行量约1亿多枚，会标纪念银币图案正面是国王卡洛斯一世和费利佩王子半身像；背面是面额2000比索塔。4组纪念币中普制币发行94万枚，精制币共发行106．3万枚。其发行品种之多、数量之大，在奥运史上是少有的。

    更为引人注目的是，该国于1992年发行了首枚“毁模纪念币”。因为纪念币是限量发行的，为了保证其各组纪念币的发行量正确可靠，发行结束后，要举行毁模仪式，所以该国选择了首枚会标纪念币图案，铸制了面值2000比索塔银币，在奥运会标志的五环旗下加盖铜戳“1992年10月毁模”印记。这在奥运史上是不曾有过的，也是世界上惟一的“毁模纪念银币”。