铁母与铜范铁钱
宋代代在很长一段
时期中,同时铸行铜铁年号钱,它们钱文相同,但形制相异文字风格有别,这是为了防止铜铁相混而故意造成的区别,如铁钱有穿孔一般较大,钱身较厚,文字则粗犷有力,或采用与铜钱不同的书体。这些不同之处也成了后人鉴定钱母,铁范铜钱的依据。以元符通宝为例,凡铜钱均篆、楷二体,和铜钱有明显区别。
在大量传世及出土的宋钱中,也能发现和铁钱文字形制完全相同的铜钱,凡具备母钱特征的即是铁母,不具备的称为铁范铜钱或铜钱两铸钱。如一种广穿宋元铜钱,虽和铁钱同式,但肉薄背平,重不足4克,称之为铁范铜钱。真正的宋元铁母存世还是不多,今见有一枚,厚肉广穿,外轮有齿状锉痕,虽流通磨损,犹重4.7克,为铁母为疑。又如宣和通宝背陕小平,原属铜,铁两铸,即有铁母也混在铜钱中不易觉,昔罗伯昭曾得白铜母钱一品,今又见厚肉铁母,重5.05克字口清晰,钱身光洁如镜,甚为难得。这类母钱一旦磨损平夷,则泾渭难分了。
北宋时期还有一种以铜钱范型铸成的铁钱,正与上述的铁范铜钱相反,应称为铜范铁钱。列举数枚,1、行书淳化元宝,重4.9克。2、咸平元宝,重3.54克。3、祥符元宝,4、篆书治平元宝,5、熙宁元宝,6、绍圣元宝,这类铁钱存世不多见,观拓片则与铜钱无异可知出自官炉,或为当年官铸的劣钱。
《宋史食货下二》记仁宗时,许中为三司度支判官,建议以药化铁与铜杂铸,轻重如铜钱法,铜居三分,铁六分。所谓以药化铁实际上是一个骗局,因铜铁不易相混,其溶液的流动性性能差,故《宋史》记中杂以铁,流涩而多不就,工人苦之。初命申铸成缗,逾月载得万钱,因诏申即江州铸百万缗,毋漏其法。中外知其非是,而宰相主之,卒无成功。这种铜铁混铸钱由于技术上的原因,成分高低不一,含铁特别多的即成铜范铁钱。
这里例举的虽非许申所铸,但情况可能有些接近。这种铁钱混一二枚于成串铜钱中,不易察觉,另一可能是铜钱监中临时铸行铁钱,一时不及另制铁母,于是用了铜钱的范型。民间私铸也有可能,但常见北实私铸钱都掺入大量的铅锡,这样可降低熔点,便于铸造。私铸铁钱的工艺要求较高,其可能性也相对小些。