大明通行宝钞，始发于洪武八年（1875年），其年号为洪武年，该钞从明初至明末，纸币名称及年号一直未变，这种统一性是前代所没有的。

　　清代到后其发行纸币，它与明代的不同之处是每换一个皇帝另立一个年号，如户部官票、在清宝钞其年号为咸丰X年，大清户部银行兑换券及各地官钱局所发行的纸币年号为光绪X年；大清银行兑换银票、交通银行、及钱庄票其年号为宣统X年。

　　孙中山先生领导辛亥革命在建国前（宣统3年），上海响应武昌首义，成立了泸军都督府。为筹集军需，发行了中化民国军用钞票，年号用黄帝纪元，大汉四川军政府军用银票，也用黄帝纪元；

　　辛亥革命成功后创立了资产阶级共和国，停用了黄帝纪年改用中华民国年号，在发行第一次纸币：陆军部军事用票，为中华民国元年，以后中央及各地方省市银行、钱庄都为中华民国年号。

　　1961年民国5年袁世凯窃取革命成果自称皇帝，改年号为洪宪，已发现在钱庄票中洪宪元年，另外中国银行正在印制共和纪念币，票中间是袁氏头像，还未来得及发行，袁氏当皇帝公83天即同归于尽。

　　1931年“918”事变东北沦陷，日本帝国主义勾接汉奸组织傀儡政权、印发满州国银行纸币，其年号为大同元年（后改康德年号）。

　　中国人民货币是我国人民在中国共产党领导下，为了革命和建设的需要所发行纸币可分为四个时期，在土地革命时期，曾以中华苏维埃为年号如湖南耒阳工农兵苏维埃政府货币年号为中华苏维埃元年，同时也用公历。

　　在抗日战争及解放战争时期各根据地所发行货币，有的用民国年号，有的用公历，到1949年10月中华人民共和国诞生后所发行人民币均用公历至今。

　　以上各个时期，由于各种原因也有没有年号的纸币，如大清银行兑换券（有载丰像）；日本战领我蒙古后，成立联合自治政府及蒙疆银行，废止民国年号，改为“成吉思汗”纪元，但在纸币上却没有年份。在一些钱庄票中有的用农历为年份，如甲辰年庚申年等等。

　　中国纸币不但起到商品流通作用，它还是历史的见证物。