鸡翅木，相较于其他古典家具用料而言，更像是一个高高在上的贵族。本身就带有华丽的纹理，即便是没有精致的装饰，也照样光彩照人。也许正是为此，历代文人们大多对鸡翅木制品大加推崇，无形中成了上层阶级的“时尚潮流”。

    鸡翅木，又叫“鸂鶒木”，或者称为“杞梓木”，木料心材的弦切面上有类似鸡翅的花纹。清代屈大均就在《广东新语·海南文木》中记有“有曰鸡翅木，白质黑章如鸡翅，绝不生虫。”严格来说，鸡翅木多为崖豆木种，国内出产于广东、海南、广西等地，国外则有“缅甸鸡翅木”和“非洲鸡翅木”（市场上又叫“黑鸡翅木”）两种，分别产于缅甸、泰国及非洲刚果盆地域内的加蓬、刚果、扎伊尔、喀麦隆等地。鸡翅木心材多为黑褐或栗褐色，常带有独特鲜明的花纹，材质光滑细腻；成才期较长，一般在百年以上。

    鸡翅木又有新老之分。大鉴藏家王世襄先生认为老鸡翅木“肌理致密，紫褐色深浅相间成纹，尤其是纵切而微斜的剖面，纤细浮动，予人羽毛璀璨闪耀的感觉。”新鸡翅木“木质粗糙，紫黑相间，纹理往往浑浊不清，僵直无旋转之势，而且木丝有时容易翘裂起茬。”

    而新老之分，还是以品质为主，反倒与年代长短关系较浅。不过，老鸡翅木更为收敛，有种雍容华贵的气质，明代鸡翅木家具以及清早期的部分家具都使用这种鸡翅木。同时，明式鸡翅木家具，一般光素无雕饰，凸显其本身的纹理，风格简洁，也多为用料较少的小件家具。形制最多的应该算是椅具，包括四出头官帽椅、圈椅、南官帽椅、玫瑰椅以及交椅等等。新鸡翅木则多见于清中期至清晚期，颜色略重，呈棕色，纹理中颜色略黄；份量较重；纹理明显；纤维较粗，韧性好。整体上来看，鸡翅木家具存世量远比紫檀和花梨等要少，再加上历代达官显贵阶层的追捧，越来越多地替它抹上了神秘的色彩，更显得“贵气十足”。