19世纪未到20世纪初，新艺术运动摆脱了历史的束缚，澳大利亚托尼（Thone）设计了曲木扶手椅。继新艺术运动之后，风格派兴起，早在1918年，里特维尔德设计了著名的红、黄、蓝三色椅。并在1934年设计了Z字形椅。西方许多著名建筑师都亲自设计了许多家具，如赖特（1896～1959）为Larkin建筑设计了第一把金属办公椅。勒·柯布西（1887～1965）在1927年设计的镀铬钢管构架上用皮革作饰面材料的可调整角度的躺椅，在1929年设计的可转动的扶手椅。米斯在1929年设计的“巴塞罗那”椅，也著名于世。
    在不到100年的时间里，现代家具的崛起使家具设计发生了划时代的变化，设计者关于使用的基本出发点是，考虑现代人是如何活动、坐、躺的？他们的姿态和习惯与中世纪或其他年代有什么变化？他们拥有哪些东西要储藏或使用？对于这些现实情况，怎样布置最为适宜？现代家具的成就，主要表现在以下几方面：
（1）把家具的功能性作为设计的主要因素。
（2）利用现代先进技术和多种新材料、加工工艺，如冲压、模铸、注塑、热固成型、镀铬、喷漆、烤漆等。新材料如不锈钢、铝合金板材、管材、玻璃钢、硬质塑料、皮革、尼龙、胶合板、弯曲木，适合于工业化大量生产要求。
（3）充分发挥材料性能及其构造特点，显示材料固有的形、色、质的本色。
（4）结合使用要求，注重整体结构形式简捷，排除不必要的无为装饰。
（5）不受传统家具的束缚和影响，在利用新材料、新技术的条件下，创造出了一大批前所未有的新形式，取得了革命性的伟大成就，标志着崭新的当代文化、审美观念。
    在国际风格流行时，北欧诸国如丹麦、瑞典、挪威和芬兰等，结合本地区、本民族的生产技术和审美观念，创造了饮誉全球的具有自己特色的家具系列产品。做工细腻，色泽光洁、淡雅、朴实而富有人情味，为当代家具作出了又一卓越贡献。
到六七十年代，家具发展更是日新月异，流派纷呈。如80年代出现的孟菲斯新潮家具和当代法国的先锋派家具艺术，并更重视家具的系列化、组合化、装卸化，为不同使用需要，提供了多样性和选择性。