经常有朋友提出这样的问题：红木家具，为什么不能使用铁钉？这个问题看似简单，回答起来其实还真有些难度，因为越似简单的问题，人们往往倒不去认真地考虑它。为此，我们特意就此与一些朋友进行探讨，得出下面的几条结论，仅供参考。
    一、研究发现，早在7000多年前的河姆渡新石器时代，我们的祖先就已经开始使用榫卯了，也就是说，榫卯结构，是中华民族独特的工艺创造，有着悠久的历史。70多个世纪以来，这种艺术工艺经过不断地发展和再创造，技术和工艺都已经相当纯熟。中国传统家具（特别是明清家具）之所以达到今天的水平，与对这种结构特征的运用有着直接的关系，也正是这种巧妙结构的运用，提升了中式家具的艺术价值，尤为国外家具和建筑艺术家们所赞叹。因此可以说，中式家具不使用铁钉，是一种传统，是约定俗成的，是优势的延续和发扬光大。中式家具之所以又被称之为传统家具，榫卯结构是核心。
    二、榫卯结构组合的家具比用铁钉连接的家具更加结实耐用。第一，榫卯结构是榫和卯的结合，是木件之间多与少、高与低、长与短之间的巧妙组合，这种组合可有效地限制木件之间向各个方向的扭动。而铁钉连接就做不到。比如，用铁钉将两根木枨做T字型组合，竖枨与横枨很容易被扭曲而改变角度，而用榫卯结合，就不会被扭曲。其次，金属容易锈蚀或氧化，而真正的红木家具，可以使用几百年或上千年。许多明式家具距今几百年了，虽显沧桑，但木质坚硬如初。如果用铁钉组合这样的家具，很可能木质完好，但由于连接的金属锈蚀、疲劳、老化等，而使家具散架。
    三、榫卯结构的家具便于运输。君不见，许多红木家具是拆装运输的，到了目的地再组合安装起来的，非常方便。如果用铁钉连接家具，虽说可以做成部分的分体式，但像椅子等小木件较多的家具，就做不到了。
    四、榫卯结构的家具便于维修。无论什么样的家具，使用长久了都会出现问题，都需要维修维护。纯正红木家具可以使用成百上千年，总会出现问题的，比如某一根枨子折断了需要更换等。用铁钉连接的家具，做这种拆卸更换就不象榫卯结构家具来得容易。如果是用鱼膘胶等好胶做的家具，维修时先把胶用水浸软，榫卯间很快就松脱下来了，而用铁钉则做不到，除非把家具大卸八块。进而反倒造成家具的损坏。
    五、由于红木木质坚硬，而铁钉是靠挤和钻劲硬楔进去的，此过程极易造成木材劈裂，这一点木工师傅都非常清楚。 
    通过以上的比较，我们不难看出，使用榫卯连接红木家具比使用铁钉有更大的优势，可以大大提升红木家具的内在品质，这大概就是为什么纯正红木家具不使用铁钉的原因吧。