美国太空总署(NASA)的火星任务规划人员已在日前完成针对好奇号火星探测车(Curiosity rover)的软件更新行动，使其准备好展开下一阶段的任务──通过机器手臂与钻子开始探索其成功降落的火星盖尔陨石坑(Gale Crater)。

　　NASA喷射推进实验室(JPL)表示，这项针对好奇号现有冗余主计算机的“脑部移植”(brain transplant)计划主要在于让行动科学实验室从好奇号的航行与登陆阶段转变到探测火星表面的下一阶段任务。

　　好奇心火星探测车在8月6日成功登陆火星。

　　NASA喷射推进实验室指出，这项软件更新让好奇心更能充份利用其机器手臂工具与钻子，以及驾驶中的导航辅助功能，如先进图像处理与侦测障碍物等。好奇心将会比先前的探测车拥有更佳的自主能力，能够自行辨识障碍物以及选择可安全抵达目标的路径。

　　一旦针对火星探测车状况进行初步检查以及登陆点的探索行动在未来几周完成后，JPL科学团队将决定好奇号接下来将前往哪些表面探索任务。

　　同时，好奇号已经开始传回一些盖尔陨石坑附近的高解析彩色照片了，它看起来就像是美国西南部沙漠地区。

　　好奇号据称降落在伊奥利亚山(Aeolis Mons)西北方6.5公里处；Aeolis Mons原名为夏普山(Mount Sharp)，是盖尔陨石坑中心一座高18,000英呎的山峰。JPL地质学家推测，火星探测车可能暂停在此或附近河流形成的冲积平原。