借助对深层沉积物的探测分析，一支国际科学家团队研究发现，北极在过去２８０万年间曾经经历过“酷热时期”，那时候，北极片冰不存。

　　这支科研团队由德国科隆大学、美国马萨诸塞大学、俄罗斯科学院远东分院等机构的科学家组成，研究报告发表在最新一期《科学》杂志。

　　研究者从西伯利亚楚科奇半岛的一个由陨星撞击形成的冰湖入手，钻探取样深层沉积物。结果发现，部分沉积物揭示，北极地区曾经很热。

　　研究同时发现，极地地区的气候比先前认为的更易发生变化，而且，这种气候变化很难用单一的温室气体理论所解释。

　　学界先前认为，北极适用于气候循环理论，但最新发现表明，北极在这个气候循环变化过程中的部分阶段十分特别，气温比原先计算的高出４至５摄氏度。

　　科学家发现，北极在历史上至少出现过两个“超级间冰期”，分别在距今４０万年前和距今１１０万年前。在这两个时期，格陵兰岛冰盖可能全部融化。

　　研究承认，无法解释这两个“超级间冰期”的形成原因。法新社２２日援引研究报告内容报道，一些科学家认为，南极冰盖融化导致北太平洋底层水温升高，进而带动表层水升温，继而触发北极冰融；另一些科学家认为，南极冰盖融化致使海平面上升，将“高温水”挤向北极，致使北极冰层融化。